目前分類:公司二三事 (7)

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身處美國投顧界十五年之久,又在同一間銀行待了超過十年,出道時初遇的許多七十歲出頭仍然青壯的銀髮族客戶們,近年來都變成八九十歲似乎大風一吹骨頭就會散掉的真老人。

我偶爾聊天會跟朋友淡定說出『我的客戶們一直不停地死去』這種話,大家總以為我在開玩笑,我心中也只能苦笑,因為這句話的笑點在於它真實性實在太高,是實實在在的黑色幽默。

舉例來說,在2012年舊文『本月去世的客戶們』中記述了瑞門老先生的離世。時光快轉,舊文裡出現過的他太太琳娜在四年前失智症發作,接著是兩年的極速下坡,一年半前又發現快九十歲而且完全失智的她患有乳癌,家人選擇不治療。琳娜終於也在去年年中去世了。

在同一個位置上坐久了,眼睜睜看著老客戶們逐漸失智,看著客戶老先生們先行凋零去世,七八十歲的客戶老太太們變寡婦,最後也終究離去,對我來說已經是屢見不鮮的事了。(女人比男人長命許多是真的!!)

我一直覺得自己能夠在他們人生的倒數10%裡扮演一個跑龍套小角色,是我莫大的福份。在每一段故事裡,我都得到相當大的人生啟發,也在『見多了』之後漸漸能對關於生命盡頭的莫名恐懼感做出些心理調整。很可惜地我總是在客戶們去世後才從家屬那聽到消息,常常還都是去世幾個月塵埃落定後,家屬才有心思來聯絡我著手財務轉移,於是我從來都沒有機會與他們道別,也從來不知道哪次會面會變成我們最後一次的會面。

尼老先生與尼老太太是我最喜愛的一對銀髮客戶。尼老先生還在世的時候,根本就是一個調皮老頑童。我想像小札克跟北鼻麥現在頑皮搞笑愛惡作劇的個性如果九十年不變的話,大概就會變成尼老先生這副模樣。

尼老先生在兩年前以九十三歲高齡逝世,逝世前已經當了一兩年左右的失智老人。不過在那之前,甚至是他都已經九十高齡的時候,都還充滿著幽默感搞笑連連,每次來銀行開會都讓我笑到不行。

兩年前去教堂參加他的喪禮,最大的印象就是整個家族充滿愛的正向能量。

女兒女婿孫女孫子曾孫曾孫女們輪流上台分享尼老先生的幽默風趣軼事,分享他在大家的生命中留下了什麼永恆的溫暖回憶。台下的大家臉上掛著淚痕,卻也頻頻哄笑出聲。

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在一切以業績與報酬為取向的投資顧問生涯裡,我有時會產生一種索然無味乏無意義的感覺。

入行九年來,接過的客(好難聽)類型千百種,從賣槍的到開公車的到當檢察官的到修核廠的什麼行業什麼個性的人都有,賺錢賠錢被騙錢還有各種家庭糾紛肥皂劇的故事,千奇百怪聽到我見怪不怪。

聽客戶講古大概是我工作上最有趣的一面,可最終我的職責,在假貴婦偽作家之外,還不就是幫客戶選擇推薦與管理投資商品。

幫已經有錢的人賺更多錢,聽起來就不是很有意義的事情。而且幫客戶賺大錢從沒人打電話來道謝,市場下跌賠錢時來興師問罪的電話倒是響不停,讓人不禁怨嘆人情冷暖。

這行做久了,也很容易把人性看得很透徹,大概是因為遇到錢的事大家都比較隨性地露出醜陋面。

今天跟一對五十幾歲的客戶夫婦再次會面。這兩人從十七八歲就開始工作打拼,兩份中等薪水加三個孩子在物價超貴的加州只能勉強度日,沒什麼積蓄,也完全閒不下來。

他們的夢想就是退休後能搬去便宜的外州買個小莊園,種種果樹花草養些馬兒,過著步調緩慢閒暇的生活。再買台露營車,閒到無聊時直接開上路去各個國家公園旅遊個幾個月。

去年客戶的父親過世,留下一筆說少不少,說多倒是連台北一戶房子都買不起的並不是太多的遺產。兩人的退休大夢一下子似乎有了眉目,可也不太確定到底能不能真的實現。

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星期六早上我去參加比爾的告別式。

小小的禮拜堂裡,擠着滿滿的人。禮拜堂前方講台上放著比爾的棺材,棺材上放著一大盆白色的玫瑰花,旁邊是放在畫架上的很大一張比爾的帥氣大頭照。

我本來以為觀禮群眾應該都是比爾的黑人親友,有點擔心自己會格格不入。到場後發現,雖然黑人佔多數,群眾中其實還不少白人與墨西哥人呢。

牧師帶領大家禱告致敬,念了聖經裡的23rd Psalm:

The Lord is my shepherd, I lack nothing.
He makes me lie down in green pastures, He leads me beside quiet waters, He refreshes my soul.
He guides me along the right paths for his name's sake.
Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me; your rod and your staff, they comfort me.
You prepare a table before me in the presence of my enemies.
You anoint my head with oil; my cup overflows.
Surely your goodness and love will follow me all the days of my life, and I will dwell in the house of the Lord forever.

接著一位黑人樂手出來吹奏薩克斯風,配合著風琴伴奏,曲風憂愁感傷,許多人都在啜泣,我也忍不住哭出來了。

然後比爾的姐夫上台念Obituary,基本上是比爾生平的故事,我們每人手上也有一份copy。

比爾的故事相當驚人,我當場聽呆了。重點摘要:比爾出生在一個虔誠基督教信仰的家庭,小時候美國仍然在實行種族隔離,因此他的小學是在一個教堂的地下室裡度過的。他大學主修營建管理,後來加入了一家建築公司。LA的國際機場LAX上層的環狀道路就是由他主持完成的。接著他與一名同事好友成立了自己的建築工程公司,也就是幾年前他退休結束的生意。比爾是名飛行員,自己有一架小飛機,常常沒事就飛來飛去。他熱愛滑雪、溜冰、騎他的哈雷摩托車,還超會打保齡球、網球、跑馬拉松。他在髖關節換置手術後,變成24hr Fitness還有許多渡假酒店的Zumba有氧熱舞教練,然後出了自己的DVD...

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今天上班時接到一封噩耗e-mail:一位親愛的客戶去世了。

我之前好像曾經提到,我的客戶群大多都是很老很老的老人家,因為在鳥不生蛋的郊區通常老人才有錢。我所謂的老,是七十歲都還算太嫩的老。所以每年都會接到幾位客戶去世的噩耗,我傷心之餘通常都不算太驚訝。

今天不同。老實說,在我去世的客戶裡這大概是最震撼的一位。

這位客戶叫比爾,我們幾個月前才剛  會面過。比爾才五十九歲,對於馬上就要晉升五十九歲半、就可以開始提領存了不知道多少年的退休金而不會受到稅務局罰金有點興奮。

我們已經認識了六年。剛認識的時候他還在做生意,沒兩年之後就退休了。他大概是我壯年客戶群裡面最有精神活力的一位了。多年前他動了髖關節置換手術,坐輪椅拿拐杖好幾個月,結果毅力大到不但完全復原,還開始在幾家超大連鎖健身房授課教Zumba有氧熱舞。他的神奇復原故事還被登上了Kaiser醫院月刊,他帶著那份月刊來分行驕傲地秀給我們看,雖然是五年前的事情了,我仍然記憶猶新。

比爾是個記帳超仔細的客戶,總是帶著一本超大的恐龍時期記帳本,多年來用鉛筆一條一條地詳細記載每個月付了什麼帳單、收了什麼股利。

幾個月前他來分行找我,仍然是精神抖擻,態度積極。

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3/26 星期一

 

星期一一大早到了分行,馬上被悲傷的電話留言跟email轟炸。

先是一個行員通知我說一位很熟的老客戶瑞門先生(是年齡八十幾歲相當老,又跟著我很久了的老客戶)不幸中風,又收到一封email通知我另外一位客戶去世了。

正在我忙著聯絡以上兩位客戶的家屬時,天外飛來一顆大炸彈:貴賓客服中心接到我一位大客戶黛娜的女兒依芳來電,說她媽媽在週末被緊急送進醫院,意識不清,醫生判斷只剩下兩個禮拜可活

黛娜六七年前出了一場大車禍,雙腿被截肢。與保險公司的官司訴訟糾纏了四年之久,最後終於收到幾百萬美金的理賠金,也因此而成為我們投資理財的大客戶。過去兩年間,她的健康情況每況愈下,得了糖尿病,又有什麼血管拴塞的問題導致必須動手術切除百分之八十的腸子,手術不斷卻未見好轉。

這一次送醫急救狀況危急,黛娜與女兒終於決定她真的沒有必要再繼續受苦。

過去兩年來我與團隊夥伴們不停提醒黛娜要去找律師撰寫生前信託與遺囑(Living Trust & Will),除了避免Probate(美國法院遺囑認證的程序,極貴又拖時間,如果有設立生前信託的話則可以避免)之外,也可以順便設立在緊急情況下的法定代理人,並且確定家屬不會因為遺產而產生爭紛。可是黛娜總是嘴硬說她不會這麼早死,一拖就拖了兩年。

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幾個行員小姐沒事就愛講他們家小孩的事情(之所以叫她們小姐,是因為他們全部年紀都比我小,介於22歲到28歲之間,如果叫她們媽媽或太太,感覺我就被迫升級了)。

 

每天在休息室吃午餐都是說小孩趣事故事時間(通常不怎麼有趣)。我插不上話,大部份時候都是假裝埋頭很忙的在吃飯,一邊默默聆聽。聽多了就發現根本所有的對話都是有去無回的單行道,大家都對別人的小孩沒興趣,只不過是很想講自己小孩的故事罷了。

 

 

對話通常都是這麼來的:

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