最近美國猛然動起來認真防疫。從幾個星期前學校開始實施嚴格消毒以及勤洗手衛教開始，到一連串的校園活動取消，終於最後柳丁學校與南加州多數學區都宣布停課了。（鬆一口氣）
其實從兩少爺聽得懂人話開始，我就在不停宣導病毒細菌還有人體免疫力的概念。像為什麼要避免用手碰觸臉、為什麼要勤用肥皂洗手、為什麼洗完手一定要馬上擦乾、為什麼咳嗽打噴嚏要轉頭用手肘遮掩、為什麼睡飽很重要、為什麼要飲食均衡吃蔬果少碰糖...等等，幾年來這種種衛教宣導都是我們家幾乎每隔幾天就會不小心聊到的話題。
畢竟新冠病毒出道之前，闖蕩江湖也是要注意腸病毒流感病毒感冒病毒鏈球菌等等一大堆有的沒的病毒細菌啊。
不知道各位媽媽覺得如何，我個人經驗是這種肉眼看不到的抽象概念真是超難解釋到小孩滿意，也超難讓他們認真放心上，於是只能不停重複唸經希望唸到他們心頭去。
其實除了病毒細菌之外，我覺得任何概念只要包含什麼超微小的東西難以眼見為憑的話，都比較難讓孩子們理解。像有時候我被逼上梁山得要回答植物如何光合作用、腸胃怎樣吸收養分或沙子是怎麼來的等等兩少爺的大哉問，都恨不得可以有圖有真相。
柳丁學校一年一度的募款拍賣晚宴即將到來，每個班級都會合力做出一件藝術品拿到拍賣會上讓家長們瘋狂競標。
應該是因為很多有錢家長都覺得柳丁學校是自己跟孩子生命中的貴人吧我猜，這年度募款晚宴的競標瘋狂度真的不是在開玩笑的，隨便一件班級作品標到三五千美金都是常見的事。去年這麼一個晚上柳丁學校就募到八萬美金之多（約台幣兩百四十萬）。款項投入計畫中全新的草坪、遊樂設施、三輪車道與樹屋也隨之在夏天完工。
今天好幾個班級已經搶先把今年要拍賣的藝術品項擺出來在辦公室大廳展示。放學時兩少爺經過『藝廊』，不停嘖嘖讚嘆。
上車後，小札克強力要求我今年一定要買到他們班的藝術品，據說是一串風鈴。
我問他知不知道競標拍賣會（auction）是怎麼操作的，他說不知道。
從小札克還是學步兒開始，我就每年辛勤去幫學校做春節簡報，不知何時莫名其妙變成了每年讓兩少爺興奮驕傲期待的活動。
只是算算都這樣重複操作五六年了，每年越做越沒新意。加上去年兩少爺回台灣過年過得太開心，半年前航空公司折扣戰時我忍不住又手滑購入今年回台過年假單親機票三張，週二晚上就要出發才趕得上小年夜。
想到回台前工作會有多忙，而且可以回台灣真過年何必勉強在美國造假年味，所以我向兩少爺放出消息：你媽這回決定不去學校辦農歷新年慶祝活動了。
聽到這晴天霹靂壞消息，兩少爺馬上崩潰抗議。我解釋種種原因，又說我已經做這麼多年了也該是讓別人發揮的時候啦。
小札克靜了一下，然後竟然說：「那我想要自己做我們的春節簡報，可是我要妳在旁幫我。」
去年底我在公司收到一個好康資訊，就是如果已經有CFP認證的人，如果再跟美國財務學院加修一門自讀課程然後考過期末大考的話，就可以直接拿到ChFC的認證。
CFP（CERTIFIED FINANCIAL PLANNER™）在台灣好像知名度比較高，簡單說就是一個蠻難考的財務規劃師的國際性證照。因為要先有至少三年的金融業界經驗，再取得六個CFP必修科目的學分，最後再考過一個六科大總匯的超級證照考，通常要苦讀一兩年才拿得到。我很幸運地在懷孕生小孩前做了睿智的決定，趁腦還沒殘掉的時候趕快去把它拿下來。結果2010年中考過CFP，年底就懷孕了，好險！！
ChFC（Chartered Financial Consultant）也是個專業理財顧問的證照，在美國也蠻普及的。雖然需要苦讀九門科目再考過九次大考才能拿到，可是因為沒有像CFP那樣在最後必須考過變態的霹靂總匯證照考，我個人認為是比拿CFP簡單些。（一科一科慢慢考總是比全部大混戰的聯考簡單得多啊）
金融投顧保險業界的認證項目如滿天星般繁多，怕大家睡著所以就不多囉唆了。反正就是本來需要苦讀九門科目考九次試才能拿到的...印名片上讓自我感覺很良好的縮寫...一下子變成讀一科考一次就可以上手的東西，我雙眼馬上冒愛心。而且整門課程都是自讀，不需要奔波上學也不用苦坐電腦前上網路課程。去年十二月電話中的註冊小姐告知說，只要在今年九月中截止日期前，自己去考試中心考過大考就ＯＫ了。
感覺輕鬆得很，時間又還有九個月之多。我馬上打電話跟老闆要錢，老闆說如果我最後大考考過拿到學分的話他就可以把$1200美金的學費付還給我。
通常我每次度假時都是玩到累趴趴，收假回家又都是呈現完全心有餘而力不足、忙到根本沒空寫遊記的狀況。可是這一次的遠征南猶太州的家族旅遊實在是莫名其妙地太神奇了，不管怎樣也要硬擠出遊記來跟大家分享。
首先，所謂的老弱婦孺團不是在開玩笑的。
這次的成員除了奔四的我與越四的保羅帶著八歲六歲的兩少爺之外，還有五十歲左右的保羅哥哥嫂嫂、保羅姊姊姊夫、他們三十歲的女兒女婿、七歲孫子跟一歲半的嬰兒孫、我六十幾歲的媽媽跟她老公、我七十五歲連樓梯都走不了兩階的婆婆、還有我婆婆的雙目全盲加下半身癱瘓的六十歲弟弟（！！）。
總而言之，本團從一歲到七十五歲，小兒青壯老殘全都到齊了。
其實也不是我們故意的。我婆婆他弟一個月前被迫搬來住我婆婆家，然後莫名其妙就被我婆婆逼著跟來玩了。反正墨西哥人總抱著有志者事竟成只有MexiCAN沒有MexiCan't的精神，我們就這樣也沒多想什麼就上路了。
近年來南加州居民可以拿來說嘴的優勢越來越少了。迪士尼樂園、樂高樂園、環球影城樂園都可以在比美國近N倍的日本玩得到（還比較新又乾淨很多ㄟ），美國衣飾品牌在台灣也都買得到了不用特地扛。唯一可以打贏的地方大概就是南加州獨特搬不走的親身體驗了。
所以有重大親友從東半球來找我們玩的時候，我們從小叮噹口袋裡掏出來用的法寶還不就是那幾項：露營車海邊露營、露營車國家公園露營、大聯盟棒球賽、NBA籃球賽、聖地牙哥野生動物園露營、開車橫越沙漠去拉斯維加斯逛賭城大街...十幾年來無限循環使用。
不過不過，南加州大洛杉磯區居民還有一個誰都打不贏的獨特體驗機會，就是...好萊塢！
身為美國電影電視界前置後設作業的超級重鎮，自然會替周邊居民帶來許多當電視現場觀眾、當臨時演員、參與電影試映會等等的有趣獨特機會。這種得以一窺亮麗的螢光幕幕後到底在搞什麼鬼的體驗相當有趣，而且全都免費，我強烈建議所有南加州同胞一生至少要試一次！！
有去過南加州環球影城樂園的人，一定都坐過他們世界聞名的遊園導覽車。導覽車帶著大家從樂園出發，進到隔壁的環球影城Universal Studios，可以看到許多有名經典電影與電視劇的佈景與爆破場景。
六月中父親節我們一家去聖地牙哥海邊露營的時候，北鼻麥在保羅的半日單車魔鬼營調教下，竟然就這樣能夠自在地騎著他的大腳踏車跟著我們在營區遊蕩了。我感動到都要掉淚了！
也就是說，經過漫長五年的等待，我們終於得以一家四口一起騎單車在社區走透透了！！
我們家城鎮有著很威的單車車道，可以一直騎一直騎一路騎到隔壁城鎮與隔壁的隔壁城鎮去，其實我也搞不清楚這車道到底可以騎到多遠的地方。
在生小孩前我和保羅超愛騎單車牽狗到處走透透，只是遙想上回全家一起騎車出遊，北鼻麥仍是枚巨嬰，保羅只能單車後頭拖著超重的雙人拖車載兩少爺。
又累又慢地這樣騎沒幾次我們就默默放棄了，於是我跟保羅的愛車就這樣被塵封多年。
今年南加州的春天意外地濕冷，炎夏又比以往遲到許多。三週前赫然發現我家後院的杏桃樹（apricot）超級大豐收，以自以為是葡萄成串的姿態瘋狂爆炸著。
這棵老杏桃樹與其他幾棵超多產的桃樹、梨子樹與酪梨樹是我們三年多前搬進來時就已經在這兒的原住民。前兩年我們根本就是超不盡責屋主，採水果只採所謂的low-hanging fruit懶人果，超敷衍的伸手墊腳尖拿竿子挑這樣採得到的才採來吃，其他的就放在那邊餵鳥讓他們自然爛。
可是今年的盛況實在太誇張了，每天杏桃掉滿地，搞得樹下紅磚地黏答答的，引來一堆蒼蠅螞蟻。地上黏就算了，我家笨狗們還會一直去吃杏桃然後一直拉肚子。於是三週前的那個週末，我跟保羅終於搬出高梯子、大鋸子與樹剪，小小認真地採了番水果。
說認真其實也沒多認真，沒兩下子就採了滿滿兩大袋。
採完之後，樹根本就還是滿滿的啊。
北鼻麥的班上去校外教學的時候，每個孩子脖子上都會掛一個鐵牌項鍊。鐵牌上刻著兩名導師的名字跟手機號碼以及學校聯絡方式，以防小孩走丟或者隨行家長需要找老師求救。
肌膚感官特敏感又好動破表的五歲北鼻麥，總是戴不住這鐵項鍊。不管好勸歹勸，他總還是會趁大人不注意時隨手把項鍊拿下來把玩。
二月底，我媽媽出征隨行北鼻麥班上一起去動物園校外教學。
回家後，我媽報告說北鼻麥頑皮地把項鍊拿下來甩玩，沒想到項鍊一拋竟然就丟到動物旁的大樹上，誰都撿不回來了。事發當下，闖禍的北鼻麥被老師嚴肅地告誡了一番。
一向秉持不獎勵不懲罰的蒙特梭利教學，注重用自然後果讓孩子自行學到教訓，如此改進的效果比獎懲好上許多。像孩子不小心打破碗或是打翻教材，通常全班倒吸一口氣的肅靜注目，加上老師淡淡一句『請自己清理好』後的麻煩善後過程，就足以在孩子心中留下深刻的教訓，讓孩子學到下次要更小心。
傳說中我五歲多時候的某一天，突然覺得自己畫畫很厲害，很自豪地說我要開畫展，還自己做了大海報跑到公寓樓下貼大門上以公告街坊鄰居畫展時間日期與票價。
晚上爸爸回家在大門口看到莫名其妙的我家開畫展的海報，自然是把它撕下來帶上樓。然後不知道怎樣，我爸媽就真的決定幫我開一個畫展了！
印象中我只記得花了好幾天為了這個畫展認真地一直畫一直畫一直畫一直畫。畫展當天，我們很慎重地把我所有的大作都掛在頂樓天台牆壁上，爸媽邀請了一些鄰居親戚好友們來共襄盛舉，據說還真的有不認識的路人甲看到當天樓下大門上的海報而好奇地爬上樓來看畫展。
對畫展本身其實我沒什麼記憶了，只剩下樓上這張照片，右下角興奮到下巴都合不起來的小女生就是本人。照片顯示時間是1986年六月，所以我才六歲都不到而已。仔細看看背後的畫作，根本就都是五歲小孩鬼畫咒，我的自信到底哪裡來的！？
不過這件五歲開畫展的『大成就』可說是一個船錨般的重要正面童年回憶，跟著我大半輩子，一直到我都上大學了仍然覺得引以為傲。強大的溫暖回憶雖然什麼細節都記不起來，卻讓我就算在父母突然離婚家中氣氛慘淡的時光中，也能有著爸媽的確是相當愛我支持我的信念。
身處美國投顧界十五年之久，又在同一間銀行待了超過十年，出道時初遇的許多七十歲出頭仍然青壯的銀髮族客戶們，近年來都變成八九十歲似乎大風一吹骨頭就會散掉的真老人。
我偶爾聊天會跟朋友淡定說出『我的客戶們一直不停地死去』這種話，大家總以為我在開玩笑，我心中也只能苦笑，因為這句話的笑點在於它真實性實在太高，是實實在在的黑色幽默。
舉例來說，在2012年舊文『本月去世的客戶們』中記述了瑞門老先生的離世。時光快轉，舊文裡出現過的他太太琳娜在四年前失智症發作，接著是兩年的極速下坡，一年半前又發現快九十歲而且完全失智的她患有乳癌，家人選擇不治療。琳娜終於也在去年年中去世了。
在同一個位置上坐久了，眼睜睜看著老客戶們逐漸失智，看著客戶老先生們先行凋零去世，七八十歲的客戶老太太們變寡婦，最後也終究離去，對我來說已經是屢見不鮮的事了。（女人比男人長命許多是真的！！）
我一直覺得自己能夠在他們人生的倒數10%裡扮演一個跑龍套小角色，是我莫大的福份。在每一段故事裡，我都得到相當大的人生啟發，也在『見多了』之後漸漸能對關於生命盡頭的莫名恐懼感做出些心理調整。很可惜地我總是在客戶們去世後才從家屬那聽到消息，常常還都是去世幾個月塵埃落定後，家屬才有心思來聯絡我著手財務轉移，於是我從來都沒有機會與他們道別，也從來不知道哪次會面會變成我們最後一次的會面。
兩個月前有一回我帶著兩少爺去找我婆婆。在等候婆婆買菜回家的時候百般無聊，我車上剛好有一顆從朋友生日派對帶回來的氣球，於是我們三人就在婆婆家門口庭園拿氣球當排球玩了起來。
氣球隨著風飛呀飄的，還不小心被打去鄰居家後院兩三次，兩少爺幾番慎重地去鄰居家按門鈴道歉要球。
我們母子三人開心地玩著，突然氣球飛到門旁輕輕撞了鐵門一下，碰的一聲就這麼爆掉了。
我愣了一下，心中已經知道要糟。果然玩得正瘋的五歲北鼻麥遇到這種從天堂掉地獄般情勢急轉直下的意外慘劇，立刻變身軟皮球攤在地上嚎哭了起來。
我本來以為七歲小札克也一定會加入悲痛嚎哭大隊，正在快速心念意轉打算如何處理，沒想到小札克雲淡風輕地走到北鼻麥身邊，突破嚎哭魔音跟弟弟心戰喊話：『Hey Max，you're having a BIG REACTION to a SMALL PROBLEM. Remember, small problem, small reaction！』
